Virginia Patrone è urbanista e scrittrice, radio speaker, illustratrice, pensatrice libera e libertaria. Scrive e disegna per capire il mondo. È nata a La Spezia (1985) ed è cresciuta a Genova. Ha studiato e vissuto in molti paesi diversi e ora vive in uno sperduto villaggio in Anatolia. Quando l’idea di essere remota la spaventa pensa a Tilda Swinton: la lontananza è oggi uno status mentis. Se andasse a Hogwarts la sua casa sarebbe Rowanclaw. Se fosse un elettrodomestico, forse sarebbe una lavapiatti, invenzione di una donna.
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I virus, definiti da Treccani “organismi piccolissimi, semplici, e temibili” sono delle entità biologiche molto interessanti in quanto, essendo di per sé delle particelle inattive, vengono chiamati “parassiti obbligatori”: si replicano esclusivamente all’interno delle cellule di altri organismi, siano esse piante, animali, o persino altri virus.
Costituiti da materiale genetico ricoperto da un involucro di proteine, quando non si trovano all’interno di una cellula infetta o in fase d’infezione, i virus sono quindi inattivi.
I virus esistono al di là dello spazio, poiché non hanno un corpo fisico con cui riprodursi, e al di là del tempo, poiché anche attraverso mutazioni genetiche gli stessi virus, spesso con diversi stipiti virali o ceppi – la categoria tassonomica di livello più basso per la classificazione di un virus – si ripresentano nel corso del tempo, creando nuovi focolai d’infezioni.
I virus, avendo bisogno di altri corpi per diventare attivi e riprodursi, vivono attraverso la vita stessa: più alto è il numero dei corpi infettabili, più grande sarà la loro possibile espansione. È per questa ragione che le grandi epidemie da noi conosciute sono iniziate con l’urbanizzazione, e ancora prima con la scoperta dell’agricoltura, per cui gruppi di persone e animali addomesticati hanno iniziato a vivere insieme, creando delle comunità stanziali.
Anche i batteri hanno causato diverse epidemie, tra cui ad esempio l’epidemia di Colera: i batteri, al contrario dei virus, sono dei microorganismi monocellulari che possono replicarsi autonomamente e anche in vari tessuti del corpo umano.
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